Tra mostri, dèi e viaggi epici, il nuovo adattamento de L’Odissea diretto da Christopher Nolan racconta molto più della semplice avventura di Ulisse. Al centro del film, infatti, c’è un concetto antico che guida praticamente ogni evento della storia: la Legge di Zeus, conosciuta nell’antica Grecia come xenia, ovvero il sacro dovere dell’ospitalità.
È una regola che può sembrare semplice, ma che determina il destino di quasi tutti i personaggi del racconto. Chi la rispetta viene premiato dagli dèi; chi la infrange va incontro a conseguenze spesso devastanti.
Cos’è la Legge di Zeus?
Come si legge anche su Esquire, la cosiddetta Legge di Zeus non è una legge scritta, ma un principio morale della religione greca antica. Zeus era infatti considerato il protettore degli stranieri, degli ospiti e dei viandanti, e chiunque aveva il dovere di offrire loro accoglienza, cibo, riparo e rispetto.
Allo stesso tempo, anche l’ospite aveva precise responsabilità: doveva dimostrarsi riconoscente, rispettare la casa che lo accoglieva e non abusare della generosità ricevuta.
In altre parole, la Legge di Zeus si basa su un principio universale: tratta gli altri come vorresti essere trattato.
Christopher Nolan ha spiegato il significato di questo concetto in un’intervista al Los Angeles Times:
Entra nel canale ufficiale WhatsApp di Daninseries Seguimi sul mio profilo ufficiale InstagramClicca qui per unirti al canale ufficiale WhatsApp di Daninseries: tutte le news in un unico posto sempre con te.“È la regola d’oro, l’idea di trattare le persone come vorresti essere trattato. In parte perché una persona umile potrebbe essere un dio sotto mentite spoglie, ma anche perché è ciò che permette alla società di funzionare. Le persone devono viaggiare, commerciare e tutti, prima o poi, si trovano nelle mani degli sconosciuti.”
Perché la Legge di Zeus è così importante nel film di Nolan
Nel film di Christopher Nolan, la xenia non è soltanto un elemento della mitologia greca, ma rappresenta il filo conduttore dell’intera narrazione.
Molti degli eventi più importanti della storia avvengono proprio perché qualcuno sceglie di rispettare oppure violare questa legge sacra.
Persino la situazione di Penelope nasce da questo principio: non può semplicemente cacciare i 108 pretendenti che occupano il suo palazzo, perché nella cultura greca l’ospitalità era considerata inviolabile. Saranno invece i pretendenti stessi a perdere la protezione divina, trasformandosi da ospiti in usurpatori attraverso i continui abusi nei confronti della casa di Ulisse.
Gli esempi di buona xenia
Menelao accoglie Telemaco
Quando Telemaco arriva a Sparta per cercare notizie del padre, Menelao lo riceve senza sapere chi sia. Gli offre un banchetto, un letto dove riposare e soltanto dopo gli chiede la sua identità.
Successivamente condivide tutte le informazioni che possiede su Ulisse e lo congeda con numerosi doni.
È il perfetto esempio di ospitalità secondo la Legge di Zeus.
Eumeo ospita Ulisse senza riconoscerlo
Tra i personaggi più virtuosi del poema c’è anche il fedele porcaro Eumeo.
Quando Ulisse torna finalmente a Itaca travestito da mendicante, Eumeo lo accoglie nella propria casa, gli offre da mangiare e si prende cura di lui senza chiedere nulla in cambio, ignorando completamente la sua vera identità.
Telemaco accoglie Atena
All’inizio della storia, Telemaco invita uno sconosciuto nel proprio palazzo, gli offre ospitalità e aspetta che abbia terminato il pasto prima ancora di domandargli il nome.
Quello sconosciuto è in realtà Atena sotto mentite spoglie. La sua gentilezza viene ricompensata con l’aiuto della dea nella ricerca del padre.
Gli esempi di cattiva xenia
Polifemo divora i suoi ospiti
Il caso più famoso è quello del ciclope Polifemo.
Invece di accogliere Ulisse e i suoi uomini, li imprigiona nella sua grotta e inizia addirittura a mangiarli. È una delle violazioni più gravi della Legge di Zeus e il suo gesto viene punito con la perdita dell’unico occhio.
Nemmeno il fatto di essere figlio di Poseidone riesce a proteggerlo dalle conseguenze delle proprie azioni.
Gli uomini di Ulisse abusano dell’ospitalità di Circe
La xenia, però, vale anche per gli ospiti.
Sull’isola di Circe, gli uomini di Ulisse pretendono ospitalità, si abbuffano del cibo offerto dalla maga e si comportano con arroganza.
La risposta di Circe è memorabile: li trasforma tutti in maiali, dimostrando che anche chi riceve ospitalità può essere punito se ne approfitta.
Antinoo è il simbolo della violazione della xenia
Tra tutti i pretendenti di Penelope, Antinoo rappresenta il peggior esempio.
Quando Ulisse, ancora travestito da mendicante, gli chiede qualcosa da mangiare, Antinoo non solo rifiuta, ma gli scaglia contro uno sgabello davanti a tutti.
Non è un caso che sia proprio lui il primo pretendente a cadere quando Ulisse decide di riprendersi il proprio regno.
Il vero significato della Legge di Zeus
Più che una semplice regola sull’ospitalità, la Legge di Zeus rappresenta il fondamento della convivenza civile nel mondo raccontato da Omero e ripreso da Christopher Nolan.
In un’epoca in cui viaggiare significava affidare la propria vita agli sconosciuti, accogliere un viandante non era soltanto un gesto di gentilezza, ma un dovere sacro. Allo stesso modo, chi riceveva ospitalità era chiamato a rispettarla.
È questo equilibrio tra ospite e padrone di casa a permettere alla società di funzionare.
Per Nolan, la Legge di Zeus diventa così il cuore morale del film: ogni scelta dei personaggi, ogni incontro e ogni vendetta ruotano attorno a questo principio. Il messaggio è sorprendentemente attuale anche oggi: il modo in cui trattiamo gli altri, soprattutto chi non conosciamo, dice molto più di noi di qualsiasi impresa eroica.